Pārtikas piedevām ir sena vēsture. Jau Dawenkou kultūras periodā pirms 6000 gadiem alus darīšanā izmantotā rauga invertāze (saharāze) jau pastāvēja kā pārtikas piedeva. "Sālījuma" izmantošana tofu sarecēšanai pirms vairāk nekā 2000 gadiem būtībā bija pārtikas piedevas{6}}pārtikas koagulanta lietošana. Līdz ar laika attīstību pārtikas piedevu veidi un funkcijas ir kļuvušas arvien daudzveidīgākas, taču tiekšanās pēc pārtikas kvalitātes un nekaitīguma vienmēr ir bijusi nemainīga tēma.
Bez pārtikas piedevām pārstrādātajā pārtikā mikroorganismi ātri patērētu barības vielas, un gaisā esošais skābeklis barības vielas oksidētu, padarot neiespējamu pārtikas kvalitātes uzturēšanu ilgstoši. Tāpēc mūsdienu pārtikas rūpniecība nevar darboties bez pārtikas piedevām. Daži produkti ar apgalvojumu “Šis produkts nesatur konservantus”, “Šis produkts nesatur mākslīgas krāsvielas” vai “Visi-dabīgi” maldina sabiedrību.
Pārtikas piedevas ir ļoti veicinājušas pārtikas rūpniecības attīstību un tiek slavētas kā mūsdienu pārtikas rūpniecības dvēsele, galvenokārt tāpēc, ka tās nozarei sniedz daudz priekšrocību.
1. Atvieglo saglabāšanu un novērš bojāšanos
2. Uzlabo ēdiena sensorās īpašības
3. Saglabā vai paaugstina pārtikas uzturvērtību
4. Palielina pārtikas produktu daudzveidību un ērtumu
5. Atvieglo pārtikas pārstrādi un pielāgojas mehanizētai un automatizētai ražošanai
6. Apmierina citas īpašās vajadzības
